在新冠疫情期间，欧美发达宠物业国家的宠物数量存在动态增减，但整体而言，宠物食品市场规模仍在持续扩大。例如，美国领养宠物的家庭激增，而英国的英格兰和威尔士地区被遗弃的宠物数量却同比增涨了25%。

虽然宠物食品市场发展潜力巨大，但面对经济下行，很多人开始忧虑攀升的生活成本，重新审视自己的消费习惯，包括养宠方面的支出。

另一方面，全球性事件导致的原料、能源、运输和包装成本的上涨，让宠物食品行业面临更多挑战。

宠物食品仍充满消费弹性

据宠物食品制造商协会（FPMA）对英国宠物主的最新调研统计，18%的狗主人把爱犬当做自己的孩子，28%的猫主人认为猫是家庭一员——和宠物的亲密关系会显著影响宠物主的消费行为。

在上一次经济大萧条中，宠物食品与宠物护理行业仍保持强劲增长，因为宠物主认为这是可以负担的“奢侈品”。他们愿意减少外出就餐或远途旅游的次数（节省开支），但不愿在饮食和护理方面亏待宠物。

近期，Inspired Pet Nutrition机构对英国1000名宠物主进行调查：其中56%的受访者表示宁愿降低自己的饮食标准，也不愿让爱宠的饮食受到影响；只有22%的受访者选择购买更便宜的宠物食品，或者用餐桌食物代替部分宠物口粮（即饲喂人类的剩菜剩饭）。

经济衰退时，市场经常出现两极分化，但宠物食品是宠物主最不可能减少支出的类别之一，2022年的一项调查显示，只有不到2%的消费者会这么做，优质宠物食品仍然很受欢迎。

宠物食品新品研发仍势头强劲

在充满挑战的经济大环境下，犬猫食品的新品研发仍持续火热。

因为宠物主偏好购买宠物宠物食品具备更好的营养、更优质的蛋白来源、更天然的原料和更新颖的产品形式。而且越来越多的宠物主认为，不同健康状况和不同生命阶段的宠物需要“量身定制”营养食品。

向宠物赋予人格化并寄托情感后，宠物主的消费行为也朝“人性化”方向发展，因此几类新产品吸引了宠物主的眼球：

1）冷冻的、可微波加热的即食宠物食品；
2）不含人工添加剂的宠物零食；
3）植物性宠物食品。

不过，目前大部分新品都分布在宠物食品高端市场，而当前经济背景下，消费者的成本意识越来越强，想让新产品成为主流，必须实现量产且降低生产成本、降低售价。

在宠物食品中，宠物主对额外添加营养元素的天然食品最感兴趣。

一项调查显示，83%的狗主人和84%的猫主人认为消化系统健康非常重要，所以，在全球范围内，约25%的新品会在宠物食品包装上标注“有助消化系统健康”或“额外添加益生元”等。

益生元是指不能被机体吸收，但能有效促进肠道菌群健康发展的物质，比如在宠物食品中出现的低聚果糖和菊粉等。

无论是人类食品还是宠物食品，上涨的原料成本都给食品制造商带来巨大挑战，并且短期内将持续下去。

比如电力和柴油价格上涨、部分供应商停产，甚至有人类食品制造商转而购买宠物食品生产链的原材料。

宠物食品的生产工艺也因成本控制而发生了一些变化。

以冷却原料为例，很多宠物食品制造商以前选择用二氧化碳（干冰）来降温，现在则直接购买冷冻或低温的原料。